Viajar puede ser estresante para muchas personas. En un vuelo hay muchos factores que pueden salir mal, como la pérdida del equipaje, o la cancelación de la salida del avión por un clima desfavorable. La responsabilidad de varias de estas variables recae en los hombros de la aerolínea, incluyendo el retraso en un vuelo. Recuerda que tu tiempo vale mucho y que no se recupera, así que aprende sobre cómo reclamar el retraso en un vuelo y recibe la compensación que establecen las leyes.
Normativas y derechos que debes tener en cuenta
Como cada lugar cuenta con sus propias reglas, los derechos del pasajero varían según donde se encuentre. A nivel internacional existe el Convenio de Montreal, el cual protege a los pasajeros desde el 2003 en más de 120 países, permitiendo el reclamo por los daños ocasionados debido al retraso, el extravío del equipaje, o la cancelación del vuelo. Esto es posible hasta 2 años después del incidente.
En el caso de viajar en Estados Unidos, la compensación a los pasajeros queda en gran parte de parte de la aerolínea. Sin embargo, si el retraso ocurre en pista, tienes derecho a comida, agua, al baño y a obtener información cada media hora. Al transcurrir 3 horas, el avión tiene la obligación de regresar a la puerta de embarque.
Por otro lado, viajar por la Unión Europea tiene más ventajas. Los pasajeros están protegidos por el Reglamento (CE) N.º 261/2004 y pueden recibir indemnizaciones de entre 250 y 600 euros, además de asistencia (comida, alojamiento) durante el retraso. Este reglamento se aplica a todos los vuelos que salen de un aeropuerto de la UE, y a los vuelos que llegan a la UE si la aerolínea es comunitaria.
En relación a todo lo anterior, puedes consultar los derechos del pasajero en Airhelp. No seas de ese 87% que desconoce sus derechos y deja de recibir la compensación que merece.
Qué hacer en el momento del retraso: pasos inmediatos
Actuar bien desde el principio facilita mucho la reclamación posterior. Esto es lo que debes hacer:
- Pide información escrita a la aerolínea sobre el motivo del retraso. Si fue un problema operativo (fallo técnico, problema de tripulación), tienes derecho a compensación. Si fue por causas extraordinarias (mal tiempo, huelga de controladores), probablemente no.
- Guarda la tarjeta de embarque y todos los documentos con tu código de reserva.
- Haz fotos al panel de salidas con la hora del retraso visible.
- Guarda todas las facturas de gastos que te genere el retraso: comida, bebidas, llamadas de teléfono, transporte adicional. La aerolínea debe ofrecerte vales de comida si el retraso supera el umbral de asistencia; si no lo hace, pídelos activamente.
- Anota la hora real de llegada (no la hora de aterrizaje, sino la hora en que se abren las puertas del avión): eso es lo que cuenta legalmente.
Cómo reclamar el retraso de un vuelo
A la hora de realizar la reclamación, tienes dos opciones: hacerlo por tu cuenta o a través de un reclamador profesional.
Opción 1: Reclamar tú mismo (más tedioso)
- Pide una hoja de reclamación en el mostrador de la aerolínea y llénala.
- Si la respuesta es negativa o no hay respuesta en 6 semanas, presenta la reclamación ante la AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea, aesa.gob.es) en España. La AESA emite un informe, aunque las aerolíneas no siempre lo acatan.
- Si la aerolínea sigue sin pagar, queda la vía judicial: más costosa y lenta, pero posible.
Opción 2: Usar un reclamador profesional (más cómodo)
La mejor opción si quieres tranquilidad. Plataformas como AirHelp o ReclamacionDeVuelos funcionan así: introduces los datos del vuelo, comprueban si tienes derecho a compensación, y si procede, gestionan todo por ti. No pagas nada por adelantado; si ganan, cobran una comisión (normalmente entre el 25% y el 35%) sobre la indemnización. Para ti es sin riesgo.
Indemnización por retraso de vuelo: cuánto puedes cobrar
Ten presente que solo podrás reclamar si el retraso no ha ocurrido por razones extraordinarias, es decir, situaciones fuera del control de la aerolínea: mal clima, conflictos políticos, huelgas de controladores, erupciones volcánicas, etc. Los fallos mecánicos previsibles o problemas de tripulación generalmente sí dan lugar a compensación.
Además, si debido al retraso perdiste una conexión, la indemnización solo es válida si ambos billetes fueron comprados con la misma reserva.
La compensación económica del CE 261 se activa cuando llegas al destino final con 3 horas o más de retraso:
- Vuelos de hasta 1.500 km con 3 horas o más de retraso en llegada: 250 €
- Vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y vuelos de entre 1.500 y 3.500 km con 3 horas o más: 400 €
- Vuelos de más de 3.500 km con retraso de 3 a 4 horas: 300 €
- Vuelos de más de 3.500 km con 4 horas o más de retraso: 600 €
Preguntas frecuentes sobre reclamar retrasos de vuelo
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un retraso de vuelo?
En España, el plazo es de 5 años desde la fecha del vuelo retrasado. Conviene no esperar demasiado, ya que la aerolínea puede alegar prescripción. El Convenio de Montreal establece un plazo máximo de 2 años para reclamaciones internacionales.
¿Qué pasa si la aerolínea alega causa de fuerza mayor?
Si la aerolínea invoca “circunstancias extraordinarias” (como mal tiempo) para no pagar, debes exigirles que lo justifiquen por escrito. Muchas aerolíneas usan esta excusa incorrectamente: por ejemplo, un fallo técnico no descubierto en el mantenimiento rutinario generalmente no se considera extraordinario. Los reclamadores profesionales saben identificar estos casos.
¿Se puede reclamar también si el vuelo fue cancelado?
Sí, y los derechos son incluso mayores. Si la aerolínea te avisa de la cancelación con menos de 14 días de antelación, tienes derecho a la compensación económica del CE 261 (los mismos importes que para retrasos) más el reembolso completo del billete o un vuelo alternativo.
¿El CE 261 se aplica a vuelos fuera de Europa?
El Reglamento CE 261 se aplica a: todos los vuelos que salen de un aeropuerto de la UE (con cualquier aerolínea), y a los vuelos que llegan a la UE si la aerolínea es de la UE. Por ejemplo, si vuelas Madrid-Nueva York con Iberia, estás cubierto. Si vuelas Madrid-Nueva York con United, también (sale de la UE). Pero si vuelas Nueva York-Madrid con United, no estás cubierto por el CE 261 (aunque sí por el Convenio de Montreal).
Eso es todo. Esperamos que nunca tengas que reclamar el retraso en un vuelo, pero si alguna vez llegases a necesitarlo ya estás informado y preparado para reclamar tus derechos.