Saranda (Sarandë) es una pequeña ciudad del sur de Albania, muy cerca de la frontera con Grecia y justo enfrente de la isla de Corfú. En los últimos años se ha puesto de moda como escala de los cruceros por las islas griegas y como base para recorrer la Riviera Albanesa, así que en esta guía te contamos qué ver y hacer en Saranda, tanto si tienes solo unas horas de escala como si vas a pasar varios días.
Una ciudad tranquila, bien ubicada, que siempre tiene algo que hacer, con cafés y terrazas abiertos todo el año y con un clima mediterráneo para disfrutar de sus playas. No es de extrañar que la hayan elegido como escala de los cruceros por las islas griegas, ¿verdad?
Cómo llegar al centro de Saranda desde el puerto
Antes de nada, comentarte que Saranda también se escribe Sarandë (o Sarande), para que no te despistes con las indicaciones que vayas encontrando.
Saranda cuenta con un puerto para los cruceros, especialmente para los cruceros por las islas griegas, aunque no todos atracan directamente en el muelle y algunas navieras hacen el desembarque en lanchas. Una vez en el puerto, se puede llegar hasta el centro de la ciudad caminando, porque está pegado al paseo marítimo.
La distancia entre el puerto de Saranda y la ciudad es de unos 10 minutos caminando tranquilamente.
Qué ver y hacer en Saranda (Sarandë) en un día o en una escala de crucero
Para los que conozcáis España, Saranda es una especie de Benidorm, una ciudad orientada a servir de centro turístico para los que buscan sol y playa en el buen tiempo.
Es decir, si optas por quedarte en la ciudad, el mejor plan que vas a poder prepararte es el de pasear por el paseo marítimo, subir al castillo de Lëkurësi, ir a la playa y disfrutar de los cafés, bares y tiendas de los alrededores. Más abajo te cuento qué ver en la propia ciudad y qué excursiones puedes hacer desde aquí.
Casi con total seguridad, si viajas en crucero Albania será el país más barato de todos los que recorrerás en la ruta. Si quieres dedicar un día a relajarte y hacer compras, este es un buen lugar.
Otra cosa que has de tener en cuenta es que las imágenes de los folletos turísticos suelen ser solo del mar “en perspectiva”, vamos, que solo se ve la parte bonita del paisaje. Lo que no te muestran es que las playas suelen estar llenas de sombrillas. Pero vamos, si has veraneado en España en los pueblos de Alicante, las playas de Murcia o demás destinos de playa seguro que no te va a sorprender mucho.
Para conocer Albania a fondo es preferible que hagas una ruta por otras zonas. Saranda es un puerto totalmente preparado para las escalas de cruceros y para hacer algunas excursiones desde allí. Dentro de la zona turística que se está desarrollando, es la ciudad que más se está publicitando y en la que más se está invirtiendo (pero le queda mucho). Lo que vais a ver no tiene mucho que ver con el resto del país. Para que os hagáis una idea de cómo es el resto de la zona turística, aquí os hablamos de todo lo que hay que ver en la Riviera Albanesa.
También podéis hacer este tour guiado, pero mucho cuidado porque dura 5 horas. Aseguraos de que se ajusta a vuestra escala de crucero (en Sarandë suelen ser cortas).
Qué ver en Saranda ciudad
Aunque mucha gente usa Saranda solo como base para las excursiones, en la propia ciudad hay algunos rincones que merecen la pena y que se pueden ver sin prisas en una escala.
El paseo marítimo y el centro
El paseo marítimo es el corazón de Saranda. Recorre la bahía entre palmeras, con terrazas, heladerías y restaurantes de pescado a un lado y la playa urbana al otro, y es donde se concentra el ambiente, sobre todo al atardecer, cuando se ve la silueta de Corfú en el horizonte. Es el mejor sitio para empezar la visita si llegas en crucero, porque está justo al lado del puerto.
Foto: Artur Malinowski, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
Las ruinas de la sinagoga-basílica
En pleno centro, muy cerca del ayuntamiento, se conservan los restos de un complejo del siglo V de la antigua Onchesmos, la ciudad que ocupaba este lugar en la Antigüedad. Fue una sinagoga que en el siglo VI se transformó en basílica cristiana, y todavía se pueden ver parte de sus mosaicos. Es una visita corta, pero muy curiosa, y recuerda que en esta zona hubo una comunidad judía importante.
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Foto: Pasztilla aka Attila Terbócs, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
El castillo de Lëkurësi
En lo alto de la colina de Lëkurës, a las afueras de la ciudad, está este castillo otomano del siglo XVI. Conserva parte de sus murallas y una torre, y desde arriba hay unas de las mejores vistas de la zona: la bahía de Saranda, la costa de Ksamil, la laguna de Butrinto y, en los días despejados, Corfú. Dentro hay un restaurante con terraza, así que es un sitio estupendo para ver el atardecer. Se puede subir en coche o en taxi, o andando si no os importa la cuesta.
Foto: Pasztilla aka Attila Terbócs, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
El monasterio de los 40 Santos
Este monasterio bizantino es el que da nombre a la ciudad: Saranda viene del griego Agioi Saranda, “los Cuarenta Santos”, en recuerdo de los cuarenta mártires de Sebaste. Hoy está en ruinas, en una colina a las afueras, pero merece la pena subir por el ambiente del lugar y por las vistas. El último tramo del camino es algo estrecho y pedregoso, así que llevad calzado cómodo.
Foto: Albinfo, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Excursiones cerca de Saranda
En los alrededores de Saranda tienes varias excursiones disponibles. Tanto en la naviera como en las compañías locales podrás contratar excursiones por los alrededores de Saranda, e incluso muchas de ellas las podrás hacer por libre alquilando un coche o con transporte privado.
El Ojo Azul, «The Blue Eye» (Syri i Kaltër)
A unos 20 kilómetros de Saranda (una media hora en coche), en una zona boscosa del interior, se encuentra el manantial natural «The Blue Eye». Es una surgencia de agua de un azul intensísimo en la que nace el río Bistrica; los buzos han bajado más de 50 metros sin llegar al fondo y el agua está muy fría todo el año. Es uno de los paisajes naturales más bonitos que encontrarás en la zona.
Tened en cuenta que está prohibido bañarse, que desde la entrada hay un paseo de unos 20 minutos hasta el manantial y que se paga una entrada simbólica y el aparcamiento, mejor en efectivo. En verano, id a primera hora o a última de la tarde, porque a mediodía se llena de gente.
Foto: Calistemon, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
No os aconsejo que reservéis las excursiones con la gente que os vais encontrando por la calle. Hay muchos que están en las entradas de las agencias como si fuesen empleados, pero no lo son, son particulares que te llevan en su coche. Tened cuidado y, si lo hacéis con una agencia local, aseguraos de que es una empresa.
Si no queréis complicaros la vida podéis reservar las excursiones por internet desde aquí: Excursiones desde Saranda.
Las ruinas de Butrinto
A unos 18 kilómetros de Saranda (entre 25 y 30 minutos en coche) está Butrinto (Butrint), Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992. Sus primeros asentamientos se remontan al siglo VIII a. C. y a lo largo de los siglos pasó por manos de griegos, romanos, bizantinos, venecianos y otomanos. En el recinto, rodeado de bosque y de la laguna de Butrinto, veréis un teatro, un baptisterio con mosaicos, las antiguas murallas y puertas de la ciudad y un castillo veneciano en el que ahora se encuentra un museo. Es una de las mejores excursiones que puedes hacer desde Saranda.
La entrada ronda los 1.000 lekë para los visitantes extranjeros, pero comprobad el precio antes de ir porque puede cambiar.
Al igual que os comentaba más arriba, os aconsejo que reservéis directamente la excursión a Butrinto desde aquí.
La playa de Ksamil
A unos 15 kilómetros de Saranda (unos 20 minutos en coche) se encuentra el pueblo de Ksamil (Xamil), dentro del Parque Nacional de Butrinto. Las playas de Ksamil son de las más bonitas de la zona: arena clara, agua transparente y unos pequeños islotes frente a la costa a los que se puede llegar nadando o en barca.
Eso sí, en temporada alta las playas se llenan y buena parte de la arena está ocupada por hamacas de pago, así que lo mejor es llegar a primera hora. Justo antes de Ksamil están las granjas de mejillones. Los mejillones de esta zona tienen una gran fama, dicen que son los mejores que puedes probar (tendréis que probarlos para ver si es verdad).
Si quieres ver más playas como esta, guárdate para luego este otro artículo con las mejores playas de la Riviera Albanesa. Y si prefieres verlas desde el mar, puedes reservar este paseo en barco por la costa de Saranda.
La playa de Lukovë
A unos 20 kilómetros al norte de Saranda (unos 25 minutos en coche) se encuentra la playa de Lukovë (Lukove). Es una playa alargada de guijarros y aguas muy claras, mucho más tranquila que las de Ksamil, a la que se baja desde el pueblo de Lukovë. Tiene una parte con hamacas y otra libre para poner la toalla, y algunos cafés cerca de la orilla.
Foto: Joergsam, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Coger un ferry a Corfú
Si disponéis de más días, podéis coger un ferry hasta la isla griega de Corfú. Los barcos rápidos tardan unos 30 minutos y los ferris convencionales entre 50 y 70, con varias salidas al día en temporada. Tened en cuenta que hay que pasar control de pasaportes, porque Albania no forma parte del espacio Schengen, y que en Corfú la hora va una hora por delante. Por eso no os recomiendo esta opción en una escala de crucero: entre el control fronterizo y los horarios, el margen es muy justo.
Si os quedáis varios días en Saranda, podéis reservar esta excursión a Corfú en barco y, si os apetece seguir descubriendo islas, aquí tenéis las mejores playas de Grecia.
La ciudad de Gjirokastra (Gjirokastër)
Esta excursión ya está más alejada, por lo que no la recomiendo si viajáis en crucero. Está en el interior de Albania, a unos 55 kilómetros (alrededor de una hora en coche), y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005. Su casco antiguo, de casas otomanas de piedra y un bazar, está dominado por un enorme castillo, uno de los más grandes de los Balcanes, que alberga un museo de armamento.
Foto: Pudelek, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Si vais a pasar el día allí, podéis reservar esta visita guiada por Gjirokastra con cancelación gratuita.
Dónde alojarse en Saranda
Si vais a pasar unos días en la zona, Saranda es la base más cómoda para moverse por el sur de Albania, porque tiene más servicios que los pueblos de alrededor y de aquí salen los ferris a Corfú, los taxis y los furgones hacia Ksamil y Butrinto. Estas son las zonas que mejor funcionan según el tipo de viaje:
- El centro y el paseo marítimo: es la mejor opción si vais sin coche o es vuestra primera vez. Estaréis a un paso de la playa urbana, los restaurantes, el puerto y el transporte hacia las excursiones.
- La costa al sur de la ciudad, camino de Ksamil: aquí se concentran muchos hoteles nuevos, algunos con piscina o acceso a playa. Es más tranquila que el centro y encaja mejor si vais en coche.
- Ksamil: tendréis las playas en la puerta, pero en julio y agosto está muy lleno, aparcar es complicado y por la noche hay bastante ruido en la zona de bares.
- Lukovë: si buscáis tranquilidad, en el pueblo hay casas de huéspedes y pequeños hoteles cerca de la playa, aunque para moveros necesitaréis coche.
En temporada alta los mejores alojamientos se llenan pronto, así que conviene reservar con antelación.
Podéis ver precios y disponibilidad de hoteles y apartamentos en Saranda desde aquí.
Qué moneda se utiliza en Saranda (Sarandë)
La moneda oficial de Albania es el lek, pero no te será difícil encontrar establecimientos en los que pagar con euros, especialmente si no haces excursiones fuera de la ciudad. Para las entradas y los aparcamientos de las excursiones, mejor llevar efectivo. Si queréis, podéis consultar desde aquí el cambio del lek con el euro.
Documentación, seguro e internet para viajar a Saranda
Los españoles podemos entrar en Albania con el DNI o con el pasaporte, siempre que tengan al menos tres meses de validez, aunque la Embajada de España recomienda viajar con los dos documentos para evitar problemas en la frontera. Y nunca uséis un documento que hayáis denunciado como perdido o robado, aunque lo hayáis recuperado.
Además, Albania no forma parte de la Unión Europea, así que la Tarjeta Sanitaria Europea no es válida allí.
Ya sabéis que siempre que hablamos de un viaje a otro país os recomendamos que contratéis un seguro para no tener sustos.
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Por el mismo motivo, las tarifas de itinerancia de la UE no se aplican automáticamente en Albania, así que consultad con vuestra compañía antes de usar los datos del móvil o llevad una eSIM local.
Para tener datos desde que llegáis, podéis usar una eSIM de Holafly: con el cupón ZONAVIAJERO tenéis un 5% de descuento. Aquí os contamos nuestra opinión sobre Holafly y sus precios.
Cuándo ir a Saranda y qué tiempo hace
La ciudad tiene el típico clima mediterráneo, con veranos calurosos e inviernos suaves. Julio y agosto son los meses con más ambiente, pero también con más calor y playas más llenas, así que si podéis elegir, junio y septiembre son una buena opción para disfrutar del mar con más tranquilidad.
En los últimos años, Saranda no solo se ha convertido en un destino turístico popular para los cruceristas, también para los turistas de países vecinos como Italia, Macedonia del Norte, Kosovo y Grecia. Si os interesa este tipo de viaje, aquí tenéis cómo combinan los españoles mar, ciudades y escapadas en los cruceros de verano.
Muchas gracias por la información. Vamos a pasar por Saranda en un crucero y estabamos muy perdidos para llegar llegar allí por libre. Creo que vamos a seguir vuestro consejo y no vamos a hacer excursiones.
Sarandë es una ciudad horrorosa. Entiendo que el artículo está enfocado a los cruceristas pero fuera de los lugares turísticos mencionados, la ciudad de Saranda es feísima,está llena de perros y gatos abandonados en las calles, sus habitantes no son nada hospitalarios como se comenta, la Policia no te hace ni caso cuando les
preguntas por un sitio, no respetan pasos de peatones. Podrás ver a los mafiosillos en sus coches de lujo en este país tan empobrecido.
Hola David.
Bueno, lo que comentas creo que no es algo que pase solo en Sarandë, es cierto que muchas de las escales que hacen los cruceros solo permiten ver la parte “buena” de las ciudades. Está claro que no es lo mismo visitar los lugares más bonitos de un lugar en unas horas (que es lo que intentamos mostrar aquí) que ver el país completo.
La verdad es que nosotros no tuvimos problema con la gente ni tuvimos que recurrir a la policia, pero si es cierto que si alguien busca en Sarandë una ciudad similar a las de centro Europa no lo va a encontrar. Albania aún está en proceso de recuperación y le queda mucho por delante.
Un saludo y gracias por compartir tu experiencia.
Cada uno tiene sus experiencias, las mias son totalmente favorables, una hospitalidad inusual, gente amabilísima, sorprende mas bien que siempre se vea la astilla en el ojo ajeno sin ver la leña en el propio.
Alba opina que no tienes razon
Gracias me aclararon muchas dudas ,lo que si me confundio lo que die David que es una» Ciudad Horrorosa»
Hola Maria Cristina.
Es lo que le comentaba a David en el comentario anterior, no es la ciudad más bonita del recorrido, pero no tenéis porque tener problema. Realmente es una escala que está orientada a que hagais alguna excursión o que os quedéis en la playa y el paseo marítimo (la zona más nueva).
Un saludo
Hola, acabo de regresar de un crucero con MSC en Junio de 2019 con escala en esta ciudad. Para aquellos que no tengan contratadas las excursiones con la naviera o similar, os cuento que nada mas salir de la zona se seguridad del puerto te estan esperando multitud de taxis los cuales te ofrecen durante algo mas de dos horas visitar (panoramica) parte de la ciudad, las ruinas de Butrint y poco mas por un importe de 60€ (Regateo imprescindible, nos pedian 90 para cuatro personas), te cobran la mitad al inicio y el resto al final del trayecto.
Si quieres hacer la visita de «El ojo Azul» es tambien algo mas de dos horas y precio similar. Puedes combinar ambas visitar y regatear el precio, unos 80 – 90€ esta bien para cuatro personas. Prefieren el pago en Euros.
La ciudad no presenta sintomas de inseguridad, aunque toda prevencion es poca, siempre te llegan rumores y comentarios que te hacen estar alerta, pero tampoco es para exagerar, como dicen en mi pueblo «el miedo guarda la viña», siempre alerta por si acaso.
Si que es cierto, que la ciudad esta en proceso de desarrollo y comparada con España, Italia etc. esta como a 20, 25 años atras.
Por ejemplo, cuatro cafes (Excelentes por cierto), nos cobraron en pleno paseo maritimo 4€ , cuatro helados en cucurucho, a un euro cada uno, la botella de medio litro de agua fria, a 50 centimos. Resto de compras (Camisetas, imanes, bisuteria, trabajos de ganchillo, artesania…..) es lo mas barato comparado con el resto de paises del crucero.
La ciudad como tal no es nada bonita la verdad, y LAS PLAYAS SON DE PIEDRECITAS, no son de arena como la mayoria de las playas españolas y con mucha falta de infraestructuras como sombrillas, duchas, socorristas……..
Deseo sea util esta pequeña informacion. Un saludo.
Muchísimas gracias por el comentario tan detallado Miguel. Seguro que le sirve de ayuda a muchos viajeros.
Nosotros nos llevamos la misma opinión, es una ciudad que le queda mucho recorrido pero que también tiene su encanta. Al final es lo de siempre, depende con que mentalidad vayas a los sitios. Después de lo que han pasado, si esperan encontrar en Albania lo mismo que en países que llevan 50 años de desarrollo y de paz, pues no va a ser que no…
Nos alegramos de que hayáis disfrutado del viaje.
Coincido con David, sarande es muy linda pero únicamente la parte costera de la playa, muchos restaurant y bares turísticos a buenos precios y playas preciosas, ahora en cuanto a la ciudad es muy sucia no respetan a los peatones hasta te pueden pasar por arriba si se les desea y la gente es muy poco hospitalaria, edificaciones sin terminar, calles rotas etc, años luz de ser una ciudad europea del 1er mundo
Aclaro que cuando conocí Albania venía de Ibiza Barcelona y Corfú, y me encontré con algo totalmente distinto a las ciudades que venía conociendo, sin desmerecer a sarande creo que sí se compara con ciudades de España se van a desolucionar, en lo que respecta a la inseguridad no hay problema alguno pero si te alejas 300 metros de la playa para arriba( ya que de la playa a la ciudad hay que subir unas escaleritas) deja mucho que desear, y eso que soy argentino aclaro esto porque al ser de Sudamérica no me asusta ninguna ciudad en cuanto a inseguridad, ofrecen mucha droga y los que quieren rentarte apartamentos son muy pesados.
Hola Sebastián.
Disculpa si dio lugar a confusión la comparación. No me refería a que Saranda sea igual que Benidorm, sino a que Saranda es en Albania lo mismo que Benidorm en España, ciudades totalmente orientadas al turismo de playa.
En cuanto a infraestructuras, seguridad etc… aún les queda tiempo para recuperarse y poder acercarse a lo habitual en Europa.
Un saludo y gracias por compartir tu opinión 🙂
Si tienes pensado viajar a Albania no te esperes grandes cosas, es un país todavía por desarrollar, las carreteras son pésimas para poder llegar de Tirana Saranda son 3/5 horas con tramos de autovía/carretera, con lo cual las distancias son un poco pesadas.
Si buscas sol y playa no es la mejor recomendación ir Albania, cualquier playa de España tiene mejores prestaciones que estas.
La playa de Ksamil calas pequeñas donde no se puede poner toalla, todas ellas están tienen un bar que gestiona las hamacas donde es casi obligatorio consumir.
Esta todo en plena expansión con inversores que han visto en Albania u filón turístico donde explotar, todavía les falta mucho para ella, te puedes encontrar un hotel de 4 y 5 estrellas al lado de un vertedero de basuras.
Las mejores zonas no son las de playa, sino los pueblos de interior, como Berat, Gjirokastras, Permet desde allí podrés ir a las termas de Benja vale la pena visitarla, son un matanantil que brota de la tierra y su temperatura suelo estar entre 22/28 grados todo el año.
También es recomendable ir al Blue eye, es un fenómeno natural un ahügero que brota del interior de la tierra.
En las páginas web vais a encontrar que las distancias no son reales respecto a lo realidad , todo hay que sumar 1 hora más, carreteras de curvas sin arcén, los Albaneses conducen muy mal.
Sarandë es una ciudad fea, descuidada, sucia, edificios mal mantenidos o a medio hacer y con aceras imposibles de caminar. Es difícil pagar en restaurantes con tarjeta. Eso si, en comparación con cualquier ciudad de costa española, es barata. Si te hospedas en alguna villa en primera línea de mar, puede merecer la pena pasar unos días. ????
Marta ha hecho una descripción completa y certera, la verdad llegamos a Albania con grandes expectativas de “la nueva croacia” barata y nada más alejado de la realidad, ni es croacia ni es tan barato.
Cierto que tiene grandes encantos pero más el interior y norte que en la costa y también resaltar la gran pobreza que vas a encontrar, más escandalosa en las zonas más turísticas como la Riviera.
Desde mi punto de vista dudo que esto se desarrolle a corto plazo, tiene más bien pinta de que se va a quedar en esto.
Es un viaje recomendado pero siendo conscientes de que es un país que va 50 años por detrás de europa.