El Bund (外滩, Wàitān) es la imagen de Shanghái que todos llevan en la cabeza antes de llegar y que, una vez ahí, supera con creces las expectativas. No es solo un paseo bonito: es el sitio donde la historia colonial de China se encuentra literalmente cara a cara con el futuro económico del país, con el río Huangpu de por medio y un contraste arquitectónico tan brutal que resulta casi irreal.
Indice
Historia del Bund: cómo nació el paseo más famoso de China
El Bund nació como paseo de la orilla del río en la década de 1840, cuando Shanghái fue abierta al comercio internacional tras la Primera Guerra del Opio. Los bancos y las compañías comerciales extranjeras —ingleses, franceses, norteamericanos, japoneses— construyeron aquí sus sedes con toda la pompa que sus fortunas les permitían, compitiendo por tener el edificio más alto y más imponente de la fachada. El resultado fue una hilera de 52 edificios de estilos neoclásico, art déco, barroco y renacimiento que hoy se conoce colectivamente como «el museo de la arquitectura de diez mil naciones».
La concesión internacional fue disuelta en 1943 y los edificios pasaron a manos del gobierno chino. Durante décadas sirvieron como oficinas gubernamentales y cayeron en cierto abandono. La transformación llegó en los años 90, cuando Shanghái apostó por el Bund como escaparate de su renacimiento: los edificios fueron restaurados a su esplendor original y reconvertidos en hoteles de lujo, restaurantes con estrella Michelin, tiendas de moda y galerías de arte. El paseo fluvial fue reformado por última vez para la Expo 2010, ampliado y peatonalizado, y hoy es uno de los paseos urbanos más agradables de Asia.
Los edificios imprescindibles del Bund
Los edificios del Bund están numerados del 1 al 33 de sur a norte. Aunque todos merecen atención, hay algunos que destacan especialmente por su historia, su arquitectura o lo que albergan hoy.
El Edificio Número 1 – Asia Building
El número 1 del Bund, el Asia Building, es uno de los edificios más elegantes de la fachada. Construido en 1913 en estilo neoclásico italiano, fue sede de la compañía McBain y más tarde del banco Asia. Hoy alberga el restaurante y bar Glam, con una terraza en el último piso que ofrece una de las vistas más privilegiadas del Bund tanto hacia el río como hacia la avenida Zhongshan que bordea el paseo.
El Número 12 – El HSBC Building
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El número 12, el antiguo edificio del HSBC (Hong Kong and Shanghai Banking Corporation), fue durante décadas el banco más importante de Asia. Su cúpula neoclásica y sus tres arcos de entrada son uno de los elementos más reconocibles de la silueta del Bund. Hoy es la sede del Pudong Development Bank, pero el interior —con sus mosaicos originales, sus columnas de mármol y su fresco central restaurado— se puede visitar durante el horario bancario. Es uno de los interiores más impresionantes de todo el Bund.
El Número 19 – El Peace Hotel
El número 19, el legendario Peace Hotel (Heping Fandian), es el edificio más icónico del Bund y uno de los hoteles históricos más famosos de Asia. Inaugurado en 1929 como Cathay Hotel por el magnate Victor Sassoon, fue el primer hotel de lujo de Asia y el punto de encuentro de la alta sociedad shanghinesa, los corresponsales extranjeros y las celebridades del mundo del espectáculo de la época. Su pirámide verde de cobre —la única pirámide art déco del Bund— es inconfundible en el horizonte. Hoy es un hotel Fairmont restaurado a su esplendor original; aunque no te alojes, vale la pena entrar al lobby para ver el interior y tomar algo en el Peace Bar, donde la Old Jazz Band toca todas las noches desde hace décadas.
Las mejores vistas: miradores del Bund y de Pudong
Las mejores vistas del Bund no son desde el propio paseo, sino desde el otro lado del río (Pudong) o desde las terrazas de los edificios del Bund. Para ver el Bund desde enfrente, cruza el río en el Túnel Turístico (una especie de monorraíl psicodélico, 55 CNY) o sube a la explanada del Parque Pudong. Para ver Pudong desde el Bund, cualquier punto del paseo funciona, pero los mejores ángulos son justo en la curva norte, donde el río se dobla y el skyline de Pudong queda perfectamente enmarcado.
Los miradores con altura son otra opción para ver el conjunto completo. El Observation Deck de la Torre de Shanghái (632 m, planta 118) ofrece vistas de 360 grados que incluyen el Bund a tus pies. El Shanghai World Financial Center tiene el mirador más emocionante: su abertura superior en forma de trapecio, a 474 m de altura, tiene suelo de cristal y da vértigo incluso a los que no tienen miedo a las alturas. Ambos cuestan entre 180 y 220 CNY.
El Bund de día vs. el Bund de noche
El Bund es completamente diferente según la hora a la que lo visites, y lo ideal es verlo en ambas.
De día puedes ver los detalles arquitectónicos de los edificios con claridad, pasear con más espacio (hay menos gente que por la noche) y fotografiar el skyline de Pudong con la luz natural. La mejor luz para fotos es la de primera hora de la mañana, cuando el cielo suele estar más despejado y la luz lateral ilumina las fachadas de color. El paseo de madrugada —entre las 5 y las 7— tiene algo de mágico: apenas hay gente y los jubilados practican taichí en los jardines.
De noche el espectáculo es diferente y más espectacular en términos visuales: los edificios del Bund y los rascacielos de Pudong se iluminan con miles de puntos de luz, el río refleja todo el conjunto y el ambiente en el paseo es festivo. Los fines de semana hay más gente pero también más vida. A las 21:00 se dispara el espectáculo de luces de los rascacielos de Pudong, con efectos sincronizados entre los edificios que duran unos 30 minutos.
Qué hay cerca del Bund
El Bund está rodeado de algunos de los rincones más interesantes de Shanghái. La calle Nanjing East Road, a cinco minutos andando hacia el oeste, es la calle comercial más famosa de China: 1.200 metros de tiendas, centros comerciales y neón que desembocan en el People’s Square. Rockbund, el barrio rehabilitado al norte del Bund, tiene algunas de las galerías de arte y restaurantes de diseño más interesantes de la ciudad.
Cruzando el túnel o el transbordador hacia Pudong, el barrio de Lujiazui —donde están los rascacielos— tiene también el Museo del Siglo (un enorme edificio en forma de platillo volante que alberga exposiciones de arte contemporáneo) y el Acuario de Shanghái, uno de los mejores de Asia. Y a 30-40 minutos en metro hacia el sur está el Jardín Yu y el casco antiguo, perfectos para completar el día.
Cómo llegar al Bund y moverse por la zona
La forma más fácil de llegar al Bund es el metro: las líneas 2 y 10 tienen parada en East Nanjing Road (Nanjing Dong Lu), a 5 minutos andando del paseo. También puedes usar Didi desde cualquier punto de la ciudad; el acceso en taxi tiene algunas restricciones de tráfico en la zona, así que indícale al conductor que te deje en la esquina de Zhongshan Road con East Nanjing Road.
Para cruzar al Pudong y ver el Bund desde el otro lado, tienes tres opciones: el transbordador de pasajeros (2 CNY, sale del muelle en el propio Bund), el Túnel Turístico (55 CNY, sin duda el más curioso) o el metro línea 2 hasta Lujiazui. El transbordador es la opción más recomendable: barata, rápida y con unas vistas desde el agua que no se consiguen de otra manera. Los ferris salen cada 10-15 minutos.
Consejos para visitar el Bund
El Bund es un paseo público y gratuito, abierto las 24 horas. No hay entradas que comprar ni reservas que gestionar para pasear por él. Los únicos costes son los miradores de los rascacielos (180-220 CNY), el transbordador (2 CNY) o el Túnel Turístico (55 CNY).
Si vas a fotografiar el skyline de Pudong, la mejor posición es el extremo norte del paseo, cerca del edificio Rockbund. La luz de la tarde (entre las 17:00 y las 19:00 en verano) ilumina los rascacielos de Pudong de frente y los pone en su mejor ángulo. Evita los días con mucha contaminación o niebla (frecuentes en invierno y primavera): el skyline de Pudong pierde mucho impacto cuando no se ve con claridad. Por último, si vas en fin de semana por la noche lleva paciencia: el paseo puede estar muy concurrido entre las 20:00 y las 22:00, especialmente en los puntos de foto más conocidos.