Santander es una ciudad estirada a lo largo de la bahía, con el centro por un lado y El Sardinero a unos 3 kilómetros por el otro, así que dónde dejéis el coche depende mucho de lo que vayáis a hacer. En el centro el aparcamiento gratuito escasea y casi todo es OLA (la zona azul de Santander), pero en las playas y en la parte alta de la ciudad hay bastante sitio sin pagar. Os cuento dónde aparcar gratis en Santander, qué parkings de pago merecen la pena y cómo funciona la OLA, incluido el cambio que se avecina en El Sardinero.
- Gratis y cerca del centro: el aparcamiento de la Calle Alta, el más grande de la ciudad, aunque cuesta encontrar sitio.
- El truco local: aparcar en la zona de General Dávila y bajar al centro en el funicular del Río de la Pila.
- Para la playa: en El Sardinero, la Magdalena, Los Peligros, Mataleñas y Cabo Mayor se aparca gratis.
- De pago en pleno centro: el parking de la Plaza de la Esperanza, junto al Ayuntamiento, por unos 19 € el día.
- OLA: de lunes a viernes de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00, y los sábados por la mañana, con un máximo de 2 horas. Domingos y festivos, gratis.
Dónde aparcar gratis en Santander
Os ordeno las zonas según lo que queráis visitar: primero las que sirven para el centro y después las de las playas. En este mapa las tenéis todas ubicadas y numeradas en el mismo orden en que os las cuento.
Calle Alta: el aparcamiento gratuito más grande cerca del centro
En el solar de la antigua prisión provincial, junto a la Alameda de Oviedo, hay un aparcamiento gratuito con más de 300 plazas. Es la mayor bolsa de aparcamiento sin pagar cerca del centro y desde allí se baja andando a la Catedral, al Ayuntamiento y al Paseo de Pereda en 10-15 minutos. El problema es que lo conoce todo el mundo: entre semana se llena muy pronto y hay gente que da vueltas un buen rato esperando a que salga alguien. Si no tenéis paciencia, id a la siguiente opción.
General Dávila y el funicular del Río de la Pila
Este es mi truco favorito para el centro. La calle General Dávila recorre la parte alta de la ciudad y en ella y en las calles de alrededor es más fácil encontrar aparcamiento gratuito. Desde allí, el funicular del Río de la Pila os baja en un momento hasta pleno centro, y de paso tiene un mirador con muy buenas vistas de la bahía. A la vuelta os ahorráis la cuesta, que en Santander no es poca cosa.
El Sardinero: aparcar gratis junto a la playa (por ahora)
Si vais a Santander en verano, lo más probable es que queráis estar en El Sardinero. Hoy por hoy se aparca gratis en toda la zona: hay un aparcamiento público frente a la playa, en la Avenida de la Reina Victoria, junto al Casino, y plazas en las calles de segunda línea como Manuel García Lago o Alcalde Vega Lamera. También hay un aparcamiento gratuito grande junto al estadio de El Sardinero, a unos 15 minutos andando de la playa, salvo los días de partido.
En julio y agosto, sobre todo los fines de semana, encontrar sitio cerca de la arena es complicado a partir de media mañana. Llegad pronto o aparcad algo más arriba y bajad paseando.
Ojo para próximos veranos: Santander aprobó en agosto de 2025 una nueva ordenanza de aparcamiento que incluye zonas de OLA solo en verano en el entorno de El Sardinero, del 1 de julio al 31 de agosto. En el verano de 2026 todavía no se aplicó porque faltaba adjudicar el servicio, pero puede llegar en cualquier momento. Antes de ir en verano, fijaos en si hay parquímetros y señales de zona regulada.
Península de la Magdalena y playa de los Peligros
Entre el centro y El Sardinero hay varias bolsas de aparcamiento gratuito que mucha gente pasa por alto. En el entorno de la península de la Magdalena podéis dejar el coche para recorrer el parque y ver el Palacio, y muy cerca, junto a la playa de los Peligros, hay plazas sin regulación. Son buena opción si queréis combinar playa tranquila y paseo, y suelen tener algo más de hueco que El Sardinero.
Otra opción en esta parte de la bahía es el Barrio Pesquero, que además es el sitio para comer pescado y rabas sin pagar precios de paseo marítimo.
Mataleñas y el faro de Cabo Mayor
Pasado El Sardinero, en la zona de Mataleñas y del faro de Cabo Mayor también se aparca gratis. Es perfecto para hacer el paseo por los acantilados entre la playa de Mataleñas y el faro, con unas vistas espectaculares del Cantábrico, y bajar después andando a El Sardinero. Ojo, que algunos fines de semana de buen tiempo se llena igualmente.
Si no os importa coger el autobús, los barrios de Cazoña y El Alisal, más alejados del centro, tienen aparcamiento gratuito y buenas conexiones de autobús urbano. Cazoña además quedó fuera de las zonas de OLA de la nueva ordenanza.
Parkings de pago en el centro de Santander
Si vais a pasar el día en el centro y no queréis jugárosla, estos son los parkings que yo usaría. Los precios son orientativos, así que comprobad la tarifa en la entrada:
- Parking Plaza de la Esperanza: detrás del Ayuntamiento y junto al Mercado de la Esperanza, a un paso de la Catedral y de las estaciones de tren y autobús. Tiene 262 plazas y puntos de carga para coches eléctricos. Cuesta unos 1,85 € la hora y unos 19 € el día, algo menos si pagáis con su app. El gálibo es de 2,10 metros.
- Parking Santander Centro: en la calle San José, muy céntrico. No abre las 24 horas: cierra hacia las 00:30 entre semana y a las 2:30 los viernes y sábados, así que tenedlo en cuenta si salís a cenar.
- Parking Puerto Chico: en la calle Bonifaz, junto a la bahía y cerca del Palacio de Festivales. Abre las 24 horas, pero el gálibo es de solo 1,80 metros.
El parking subterráneo de la Plaza de Pombo ha estado cerrado por problemas estructurales, así que no contéis con él sin comprobarlo antes.
OLA de Santander: horarios y tarifas
En Santander la zona azul se llama OLA. Es barata comparada con otras ciudades, pero el tiempo máximo es corto:
- Horario: de lunes a viernes de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00, y los sábados de 10:00 a 14:00.
- Cuándo es gratis: fuera de ese horario, los sábados por la tarde, los domingos y los festivos.
- Tiempo máximo: 2 horas. Pasado ese tiempo tenéis que cambiar el coche de zona.
- Precio: desde 0,20 € el tique mínimo hasta 1,45 € por las dos horas.
La nueva ordenanza aprobada traerá más zonas reguladas y distintos colores (azul de dos horas, roja de hora y media y naranja de cuatro horas), además de las zonas de verano de El Sardinero. Hasta que se implante, siguen valiendo los horarios de arriba, pero fijaos siempre en la señalización y en el parquímetro.
Zona de bajas emisiones y Semana Grande
Santander tiene una zona de bajas emisiones en el Ensanche, la parte central de la ciudad. Si vuestro coche no tiene etiqueta ambiental, evitad meteros en el centro en horario laboral y dejad el coche en alguna de las zonas gratuitas de las afueras del Ensanche, como El Sardinero o la Calle Alta, que quedan fuera.
Durante la Semana Grande, a finales de julio, y sobre todo la noche de los fuegos artificiales en El Sardinero, no merece la pena acercar el coche a la playa: hay cortes de tráfico y salir después es eterno. Mejor aparcar en la Magdalena o en el centro y moverse andando o en autobús.
Qué ver en Santander y Cantabria
Si vais a aprovechar la escapada para recorrer la región, en nuestra guía de qué hacer en Cantabria con niños tenéis muchos planes cerca de Santander, empezando por el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, a menos de media hora en coche.
Hay más calles con aparcamiento libre en Santander, pero estas son las zonas donde es más fácil encontrar sitio y las que mejor os dejan para visitar la ciudad. Guardaos el artículo para tenerlo a mano y disfrutad de Santander.