Una de las grandes ventajas de Shanghái como base de viaje es su posición geográfica y su conexión en tren de alta velocidad con algunas de las ciudades y paisajes más impresionantes de la región. Si tu viaje incluye varios días en la ciudad, merece mucho la pena reservar al menos uno o dos para salir y descubrir lo que hay alrededor: ciudades de canales declaradas Patrimonio de la Humanidad, lagos de cuento de hadas, aldeas lacustres y templos budistas entre bambú y niebla.
Indice
Suzhou: la Venecia de Oriente
Suzhou es sin duda la excursión más popular desde Shanghái y con razón. A solo 25 minutos en tren de alta velocidad, esta ciudad de más de 2.500 años de antigüedad conserva una red de canales, puentes de piedra y jardines imperiales que la han valido el sobrenombre de «Venecia de Oriente». Aunque hoy es también una ciudad moderna e industrial, el casco histórico mantiene intacto su encanto.
Los jardines clásicos de Suzhou
Los jardines clásicos de Suzhou son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y representan el arte más elevado del paisajismo chino. No son jardines de flores y setos podados al estilo occidental: son composiciones de piedras, agua, pabellones y plantas diseñadas para evocar paisajes naturales en miniatura y provocar contemplación. El Jardín del Administrador Humilde (Zhuozheng Yuan) es el más grande y el más famoso, con lagunas, pabellones conectados por puentes zigzagueantes y una colección de piedras de Tai Hu únicas. El Jardín del León (Shizi Lin) destaca por su laberinto de rocas kársticas que simulan un bosque de leones. Si solo tienes tiempo para uno, el del Administrador Humilde; si tienes tiempo para dos, añade el Maestro de las Redes (Wangshi Yuan), el más pequeño pero considerado el mejor en términos de proporción y elegancia.
Los canales y el casco histórico
Después de los jardines, el mejor plan es pasear sin rumbo por el casco histórico y perderse entre los canales. El barrio de Pingjiang Road, al noreste del centro, es el más pintoresco: una calle empedrada que bordea un canal durante casi un kilómetro, con casas de madera tradicionales (muchas convertidas en cafeterías, tiendas de seda y restaurantes de pato de Suzhou) reflejadas en el agua. Los paseos en barca por los canales (unas 100 CNY por persona) dan una perspectiva completamente diferente de la ciudad y son especialmente mágicos al caer la tarde, cuando los farolillos de las orillas se encienden.
Cómo llegar a Suzhou desde Shanghái
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Los trenes G (alta velocidad) entre Shanghái Hongqiao y Suzhou salen prácticamente cada 10-15 minutos durante todo el día y tardan entre 24 y 30 minutos. El precio es de unos 35-40 CNY en segunda clase. Desde la estación de Suzhou, el centro histórico está a unos 15-20 minutos en taxi o autobús. Lo más cómodo es llegar a primera hora, dedicar el día a los jardines y el paseo por los canales, y volver a Shanghái a última hora de la tarde. No necesitas noche.
Hangzhou: el lago del paraíso
Hangzhou es uno de los lugares más hermosos de China y durante siglos fue sinónimo de paraíso para la cultura china clásica: Marco Polo la describió como «la ciudad más espléndida y noble del mundo». Su fama viene del Lago Oeste (Xi Hu), un lago de 6 km² rodeado de colinas verdes, pagodas, templos budistas y jardines con flores de loto que tiene algo de irreal cuando la niebla matinal flota sobre la superficie del agua.
El Lago Oeste de Hangzhou
El Lago Oeste es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y lo mejor que puedes hacer es simplemente rodearlo a pie, en bicicleta o en barca. El paseo completo alrededor del lago son unos 15 km, pero los tramos más bonitos son los de las calzadas históricas que cruzan el lago: la Calzada Bai (Baidi) y la Calzada Su (Sudi), dos diques que dividen el lago en secciones y crean perspectivas impresionantes con pagodas al fondo. El mejor momento para el Lago Oeste es primera hora de la mañana, cuando la niebla aún no se ha levantado y apenas hay gente, o al atardecer, cuando la luz pone de color naranja las colinas del oeste. Los paseos en barca clásicos hasta la isla central (Isla de Tres Estanques que Reflejan la Luna) cuestan unas 45 CNY.
Más allá del lago: templos y montañas
Si tienes más tiempo en Hangzhou, las colinas que rodean el lago esconden algunos de los templos budistas más importantes de China. El Templo Lingyin (Templo de la Sole de la Espíritu) es el más famoso: un complejo enorme con budas tallados en la roca, pagodas de madera y un ambiente que mezcla espiritualidad genuina con el turismo masivo típico de los grandes templos chinos. El pueblo de Longjing, a 20 minutos del lago, es famoso por producir el té verde más apreciado de China: el té Longjing (o Dragón Verde). Puedes visitar las plantaciones en las laderas de las colinas, ver cómo se tuesta el té a mano y comprarlo directamente a los productores a precios mucho mejores que en las tiendas de la ciudad.
Cómo llegar a Hangzhou desde Shanghái
Desde Shanghái Hongqiao hasta Hangzhou Este (Hangzhou Dong) los trenes G tardan entre 45 minutos y 1 hora, con salidas frecuentes durante todo el día. El precio en segunda clase es de unos 73-95 CNY. Desde la estación de Hangzhou Este al Lago Oeste hay unos 8 km, que puedes recorrer en metro (línea 1, dirección Wetland Park) o en taxi (unos 25-30 CNY). Hangzhou se puede hacer perfectamente en excursión de un día desde Shanghái, aunque si dispones de dos días, quedarse una noche y ver el lago al amanecer es una experiencia difícil de superar.
Otras excursiones: Wuzhen, Zhujiajiao y Tongli
Si Suzhou y Hangzhou te parecen muy turísticas o buscas algo diferente, la región de los «pueblos de agua» (水乡, shuǐxiāng) de Jiangnan tiene opciones fascinantes a menos de dos horas de Shanghái. Son aldeas construidas sobre canales, con casas de madera negra, puentes arqueados de piedra y una atmósfera de otra época que los fotógrafos y los amantes de la arquitectura tradicional encuentran irresistible.
Wuzhen
Wuzhen es el más conocido y el más visitado de los pueblos de agua: está perfectamente restaurado y gestionado como parque cultural, lo que significa que es precioso pero también muy controlado y algo artificial. Vale la pena si te interesa la arquitectura tradicional y los museos de artesanía (hay talleres de seda, vino de arroz y tinte índigo), pero no esperes encontrar vida cotidiana real. Está a unos 90 minutos de Shanghái en bus o taxi; la entrada ronda los 150 CNY.
Zhujiajiao
Zhujiajiao es la alternativa más accesible para los que están alojados en Shanghái: está a solo 45 minutos en bus (línea 1739 o 朱家角专线, unas 20 CNY) o una hora en metro y bus. Es más pequeño que Wuzhen y menos «curado» como producto turístico, lo que le da más carácter auténtico: hay gente del pueblo viviendo y trabajando allí, mercados de comida fresca y callejas sin turistas. El Puente Fangsheng (con sus 36 metros de longitud y 5 arcos) es el más famoso del pueblo. La entrada al recinto histórico es gratuita; algunos museos dentro cobran entre 8 y 20 CNY.
Cómo organizar las excursiones en un viaje de 8 días
En un viaje de 8 días entre Pekín y Shanghái, normalmente tendrás 3-4 días en Shanghái. Con ese tiempo, lo más recomendable es reservar un día para Suzhou o Hangzhou, no para las dos, a menos que decidas sacrificar alguna actividad en la propia Shanghái. Estos son los criterios para elegir:
Elige Suzhou si te interesan los jardines, la arquitectura histórica, los canales y los productos de seda. Es la excursión más rápida (25 min en tren) y se puede combinar con medio día en Shanghái al volver.
Elige Hangzhou si buscas paisajes naturales, paz, fotografía de paisaje o algo que se salga completamente de lo urbano. El Lago Oeste es simplemente uno de los lugares más hermosos de Asia y merece el viaje aunque solo sea por las fotos. Si el tiempo lo permite, ir a Hangzhou la penúltima noche y volver a Shanghái el último día para el vuelo es una combinación perfecta.
Zhujiajiao puede ser un complemento para una mañana si llegas a Shanghái con tiempo de sobra antes de tu vuelo de regreso o si buscas algo tranquilo después de varios días de ciudades grandes. El tren de alta velocidad para todas las excursiones se reserva fácilmente en la app Trip.com o directamente en las taquillas de la estación el mismo día, ya que los trenes entre estas ciudades son muy frecuentes.