Las cuevas de San José o Coves de Sant Josep (en La Vall d’Uixó, Castellón) esconden el río subterráneo navegable más largo de Europa, y recorrerlo en barca es una experiencia realmente espectacular. Nuestra opinión es clara: merece muchísimo la pena, aunque también tiene algún aspecto a mejorar. Te contamos cómo es la visita, cuánto cuestan las entradas, cómo llegar y qué ver cerca.
Cómo son las Cuevas de San José
La visita normal dura unos 40 minutos y recorre 1.050 metros: unos 800 metros en barca por el río subterráneo y unos 250 metros a pie, siempre acompañados por el personal de la cueva. Dentro la temperatura se mantiene en torno a los 20 grados durante todo el año, así que es un plan igual de agradable en pleno agosto que en invierno.
Según nos explicaron durante la visita, parte de la cueva se ha abierto de manera artificial a base de explosiones controladas. Hasta el momento se han explorado cerca de 3 km (unos 2.750 metros), aunque todavía no se sabe cuál es la longitud total de la cueva.
No se puede hacer todo el recorrido en barca. Aproximadamente a la mitad tendréis que bajaros para hacer una parte andando, porque la ruta es demasiado estrecha y peligrosa para hacerla con pasajeros. Después volvéis a subir a la barca para regresar.
Durante la visita os contarán que, por la forma de las estalactitas, se calcula que la cueva tiene unos 35.000 años de antigüedad. Además, en su interior se han encontrado pinturas y grabados rupestres, porque ya fue habitada en la prehistoria. Con el paso del tiempo, algunas formaciones rocosas han adoptado formas realmente curiosas, como unas rocas que recuerdan a un dinosaurio, una medusa y un cocodrilo.
También nos explicaron que algunas zonas tienen 8 metros de profundidad y que no se sabe de dónde viene exactamente el agua que llega a la cueva. Esta agua se lleva también al pueblo para uso doméstico, aunque no se sabe de cuánta se dispone porque no se conoce la longitud total de la cueva. El nivel del agua se controla con una presa artificial para que se pueda hacer el circuito en barca. Lo que sí está claro es que se trata del río subterráneo navegable más largo de Europa.
Nuestra opinión: lo mejor y lo peor de la visita a las Cuevas de San José
Lo mejor: navegar en barca por un río subterráneo es algo que no se ve en cualquier sitio. El agua cristalina y de color turquesa, las salas iluminadas y los tramos tan estrechos que la barca pasa justa hacen que el paseo se pase volando. En nuestra visita, al final del tramo había un espectáculo de luz y sonido que fue sin duda lo más espectacular del recorrido, y que se disfruta sin bajarse de las barcas. No os cuento más para que disfrutéis de la sorpresa 😉
Como curiosidad, nos contaron que antiguamente una de las salas estaba llena de murciélagos, pero que debido al ruido y la luz abandonaron la cueva y ahora se recrean con algunos sonidos. De hecho, todavía se llama la Sala de los Murciélagos.
Lo peor: el tema de las fotos. Durante la visita no se pueden usar cámaras ni móviles salvo cuando el personal lo indica, y en esos momentos apenas hay tiempo para sacarlas bien (perdonad la calidad de las nuestras). Se agradecería un poco más de tiempo para llevarse algún recuerdo. También hay tramos estrechos en los que hay que agacharse, así que si tenéis claustrofobia conviene saberlo antes de ir.
Cuánto cuestan las entradas a las Cuevas de San José
Estos son los precios de la visita normal en barca según la web oficial en el momento de la última actualización de este artículo:
Entrada de adultos: 18 euros.
Entrada de niños (de 3 a 12 años): 12 euros. Los menores de 0 a 2 años entran gratis, en brazos de sus familiares.
Entrada reducida: 14 euros para mayores de 65 años, adultos con discapacidad, estudiantes y titulares del carnet joven.
Familia numerosa o monoparental: 14 euros los adultos y 10 euros los niños de 3 a 12 años. Los menores con discapacidad también pagan 10 euros.
Para las entradas reducidas hay que presentar la acreditación correspondiente.
Las entradas se compran en la web oficial de Coves de Sant Josep o en la taquilla. Solo son válidas para el día y la hora elegidos y no admiten cambios ni devoluciones.
Horarios y consejos para la visita
Las cuevas abren todo el año, pero las visitas se hacen por turnos y los horarios cambian según la temporada, así que confirmadlos en la web oficial o llamando al 964 69 05 76 antes de ir. Estos consejos os ahorrarán algún disgusto:
- Compra la entrada con antelación. Las plazas diarias son limitadas y en temporada alta es fácil quedarse sin sitio si vas directamente a la taquilla.
- Llega con tiempo. Es obligatorio estar 10 minutos antes de la hora de tu visita, y desde el parking hasta la entrada de la cueva hay unos 10 minutos andando.
- Ve ligero. No se puede entrar con mochilas ni bolsos grandes, ni con comida o bebida.
- Sin mascotas. No se admiten animales. Si viajas con tu perro, la propia cueva sugiere comprar las entradas del grupo en turnos separados por al menos una hora para que siempre se quede alguien con él.
- Guarda las fotos para cuando te avisen. Como os contábamos, el móvil y la cámara solo se pueden usar cuando lo indica el personal.
¿Cómo llegar a las Cuevas de San José?
Las cuevas están en el paraje de Sant Josep, a las afueras de La Vall d’Uixó, en la puerta de la Sierra de Espadán. Si vas en coche es un camino muy sencillo, y al llegar tienes un parking gratuito enorme para aparcar. Estas son las distancias aproximadas por carretera desde los sitios donde más gente se aloja:
- Desde Castellón de la Plana: unos 30 km, alrededor de media hora. Si os alojáis allí, echad un vistazo a qué ver en Castellón de la Plana.
- Desde Valencia: unos 50 km, unos 45 minutos.
- Desde Benicàssim: unos 50 km, algo más de 40 minutos.
- Desde Oropesa del Mar: unos 60 km, unos 45 minutos.
- Desde Peñíscola: unos 110 km, algo más de una hora. Son las cuevas visitables más famosas cerca de Peñíscola, así que es una excursión muy habitual desde allí.
Si estás de vacaciones por la zona y no dispones de coche no te preocupes, tienes excursiones organizadas con guía desde varios puntos. Aquí te dejo la que sale de Peñíscola, y también hay salidas desde Valencia, desde Benicàssim y desde Oropesa del Mar.
Otras formas de visitar las Cuevas de San José: kayak, experiencia Origen y conciertos
Para los más aventureros también tenéis la opción de recorrer la cueva en kayak. La experiencia de espeleokayak es mucho más larga que la visita en barca, dura unas dos horas y cuesta 60 euros por persona. Suele hacerse a las 18:00 de primavera a otoño, se recomienda para niños a partir de 8 años acompañados de un adulto en kayak doble, y hay que estar allí 30 minutos antes. Cuando la hicimos, como premio te dejaban bañarte en una gruta al final del recorrido. Eso sí, el agua no está muy caliente que digamos, así que id preparados 😉
Si queréis ir todavía más allá, existe la experiencia Origen, de unas tres horas, que cuesta 100 euros por persona y se recomienda a partir de 12 años. En las dos actividades conviene llevar calzado que se pueda mojar, bañador para debajo del neopreno, ropa de cambio y toalla.
Además, la cueva acoge el ciclo de conciertos Singin’ in the Cave, en el que los músicos tocan en acústico desde una barca y el público escucha también desde las barcas. Las fechas y el cartel cambian cada año, así que consultadlos en la web oficial.
¿Se pueden visitar las Cuevas de San José con niños?
Perfectamente, nosotros las visitamos con el nuestro y compartimos barca con otros visitantes que iban con un bebé. No hay ningún problema, el recorrido está perfectamente adaptado para todos, únicamente tienes que estar pendiente de que estén en su sitio en la barca. Los menores de 3 años entran gratis en brazos, y el kayak se recomienda a partir de 8 años.
Aprovecho para dejaros este listado de planes para hacer con niños en Castellón que os va a venir muy bien en vuestras vacaciones. Y si venís desde Valencia, aquí tenéis más ideas de qué hacer en Valencia con niños.
Qué ver cerca de las Cuevas de San José
Lo primero que os recomiendo es que nada más salir hagáis una pausa para tomar algo en alguna de las terrazas que tienen fuera. Tenéis bares y heladerías para hacer una parada técnica 😉
Después tenéis más cosas que podéis ver por la zona, como, por ejemplo:
Los acueductos de San José y l’Alcúdia
El acueducto de San José, el más grande, se construyó en época romana para llevar el agua desde la fuente de Sant Josep hacia el pueblo, y sus arcos centrales se reconstruyeron en la Edad Media, seguramente en el siglo XIV. Justo al lado está el acueducto de l’Alcúdia, más pequeño, de un solo arco y de origen medieval, junto a dos antiguos molinos.
Poblado ibérico de Sant Josep
A escasos metros de las cuevas podéis visitar los restos de un poblado íbero-romano que está declarado bien de interés cultural. La visita se puede hacer guiada con los guías de la Tourist Info de La Vall d’Uixó.
La Línea XYZ
Si os apetece caminar, desde el mismo paraje de Sant Josep sale un sendero que recorre restos de la Línea XYZ, un cinturón defensivo construido en 1938, durante la Guerra Civil, que conserva trincheras y fortificaciones. Es un buen complemento a la visita si os interesa la historia.
Visita alguno de los pueblos más bonitos de Castellón
Os aconsejo que organicéis la visita para poder compaginarla con una escapada para conocer alguno de los pueblos más bonitos de Castellón de los que ya os hablamos en el artículo que os acabo de enlazar. A poco más de una hora tenéis sitios preciosos como Peñíscola, con su castillo del Papa Luna, o Ares del Maestrat. Y si lo que buscáis es playa, a menos de una hora están Benicàssim y Oropesa del Mar.
Dónde dormir cerca de las Cuevas de San José
Si queréis dormir cerca, en La Vall d’Uixó y los pueblos de alrededor hay alojamientos, y la costa de Castellón queda a pocos minutos en coche. En este mapa podéis ver las opciones disponibles para vuestras fechas:
Conclusión. ¿Merece la pena visitar las Cuevas de San José?
Nosotros sí lo recomendamos. Si estás por Castellón o por Valencia es una visita obligada, porque recorrer en barca el río subterráneo navegable más largo de Europa realmente merece la pena. El único aspecto a mejorar que le vemos es que sean un poco más flexibles con el tema de las fotos. Por lo demás, todo estupendo: compra la entrada con antelación, llega con tiempo y aprovecha para ver los acueductos o el poblado ibérico al salir.
Esperamos que visites pronto las Cuevas de San José y disfrutes de tu viaje por Castellón.
Creo que te pasaste un pelín con lo de los 35000 millones de años. En todas partes hablan de que la Tierra tiene una edad de 4500 millones de años. Por lo demás, darte la enhorabuena por estos comentarios tan útiles en la web.
Hola Juan Luis.
Pues tienes toda la razón. He repasado las notas de la visita y tengo apuntado 35.000 años. No se de donde me saque los millones cuando lo redacte. Me emocioné demasiado contándolo 😂
¡Muchas gracias por el aviso!
Buenas tardes me gustaría saber si son actas para discapacitados con movilidad reducida
Hola María Dolores.
Sí, se puede acceder en silla de ruedas, pero la silla hay que dejarla en el embarcadero. El tramo que se realiza a pie lo realizaría en barca.
Un saludo.
Claro que merece la pena visitar el sitio! Fue increíble, estoy sin palabras de emoción! Lo que e visto, no se puede ver en ningún otro sitio! Gracias a mis amigas que me han llevado a ver Las cuevas de San José!
( perdonad me, si no escribo bien, soy bulgara ) ! Gracias!
Hola Silvia.
¡Nos alegramos de que disfrutases de la experiencia! Gracias por compartirla.
Un saludo.